Expressief schrijven

Expressief schrijven (‘expressive writing’, EW) past vanzelfsprekend in het kader van psychosociale oncologie: schrijf op, vertel, laat weten, laat zien wat de meest onaangename, verstorende, bedreigende onderdelen zijn van het hebben van kanker. De opdracht bij expressief schrijven is eenvoudig: ‘Schrijf gedurende vier achtereenvolgende dagen 20 minuten per keer over de meest ernstige, dramatische, pijnlijke ervaring in uw leven’. In colleges Medische Psychologie aan studenten Geneeskunde leidt een EW-oefening van 5 minuten al na enkele minuten tot gesnotter en gesnik in de collegezaal. Smyth et al. (1999) slaagden er in tot het bolwerk van de biomedische geneeskunde door te dringen met een publicatie over de effecten van EW bij mensen met astma (de longfunctie verbeterde betekenisvol) en met reumatoïde artritis (de reumafactor verbeterde betekenisvol)14. De stap naar wat EW doet bij patiënten met kanker werd snel gezet.